鋼制伸縮器具有以下作用:補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形;吸收設備振動,減少設備振動對管道的影響;吸收地震、地陷對管道的變形量。
鋼制伸縮器管內壁工作面不允許有裂縫,外壁非工作面允許有寬度不大於1毫米,深度不大於壁厚四分之一,長不超過60毫米的裂縫,但不應多雨5處。鋼制伸縮器內壁工作面出現開裂起泡不得多於2個,且起泡直徑不大於10毫米,出現未開裂氣泡不得多於3個,且氣泡凸起高度不超過壁厚四分之一,直徑不大於40毫米;鋼制伸縮器外壁允許出現直徑不大於20毫米開裂氣泡3個,未開裂氣泡5個。
鋼制伸縮器內壁工作面允許有直徑不大於8毫米,深度不超過壁厚五分之一的溶洞,但不得超過3個,外壁允許出現2個深度不超過壁厚四分之一,直徑不大於15毫米的溶洞。鋼制伸縮器硬度高,但性脆,搬運和堆放都應小心輕放,內壁不允許碰傷。